Горючее для автомобилей дешевле уже не будет. Лишь за последние два месяца цена на топливо выросла на 6 процентов. Сейчас в среднем по России литр самого распространенного - 92-го бензина - стоит почти 23 рубля. По этому показателю мы идем вровень с США. И это притом, что большую часть топлива Штатам приходится покупать за рубежом, в то время как Россия сама обеспечивает себя бензином полностью. Так или иначе, а США ощущают себя в топливном кризисе.

Когда говоришь им "хоо", они поворачивают налево, когда "ииих" - направо. Проблему дешевой энергии фермер из деревушки Макминвилл для себя решил. В душистом и калорийном биотопливе в штате Тенесси недостатка нет. "Молли и Долли в месяц съедают сена примерно на 200 долларов, а я экономлю 60 долларов в день на бензине, - рассказывает фермер. - Отличные цифры и заметная экономия".

Фронт работ для мулов новый. В недавнем прошлом вместо них на поле пыхтел трактор. Но его теперь не прокормить - бензин в Америке подорожал до 4 долларов за галлон, это примерно 25 рублей за литр. Управлять Долли и Молли достаточно легко, по крайней мере, несколько легче, чем трактором. "Правда, работать на такой территории придется гораздо дольше, - уточняет фермер. - На тракторе мы бы вспахали это поле за 5 часов. С Долли и Молли придется потратить 8".

Пример грозит стать заразительным. Продажи джипов в Америке упали на 30 процентов. Автогигант General Motors объявил о закрытии сразу четырех заводов и вынужден продать культовую но прожорливую марку Hummer. Дилеры ломают головы над тем, как избавиться от некогда модных в США пикапов. Владелец автосалона в Миссури Марк Мюллер в придачу к каждому теперь дарит пистолет. "Мы предлагаем выбор или пистолет или бензин на ту же сумму, - поясняет он. - 90 процентов клиентов берут пистолеты".

Этот рекламный ход на фоне непрерывных новостей о "стрелках-маньяках" кажется диким, но только не жителям среднего Запада. Мюллер и сам понимает, что пистолеты бизнес не спасут, потому совершил непростительный для ковбоя проступок - пересел с джипа на легковушку. "Последние 25 автомобилей, которые я взял на продажу, - это экономичные машины. И теперь ко мне приходят, чтобы обменять свой пикап на что-нибудь поменьше", - рассказывает Марк Мюллер.

Задачу найти альтернативу бензину ученым поставил Джордж Буш. Автомобиль, который заряжается от обычной розетки, уже испытывают в Иллинойсе. Вот только далеко на одной батарее не уедешь. Какое расстояние она проедет, питаясь только от аккумулятора?

За панацею в США решили выдать этанол. Сырьем для биотоплива - кукурузой - уже засеяли все средние штаты. Пшеницу теперь выращивать менее прибыльно. Лоббисты этанола этого как будто не замечают. "В топливе, которое сейчас продается в США, - примерно 10-15 процентов этанола, остальное - бензин. Наша задача - сделать так, чтобы этанола было 85 процентов", - поясняет вице-президент корпорации по производству этанола Шон Кастен.

В борьбу с этаноловой лихорадкой первыми вступили владельцы лодок и катеров. Этанол, по их словам, значительно сокращает ресурс двигателя. "Единственное, что остается делать, - это бесконечные профилактические ремонты", - сетуют они.

Кто бы не выиграл это дело, топливо в Америке вряд ли подешевеет. Режиссер Френсис Лоуренс в блокбастере "Я - легенда" предположил, что через два года оно подорожает на треть. Впрочем, по сравнению с остальными проблемами, преследующими героев, и эта цена на бензин не кажется слишком страшной.