В США высокие цены превратили автомобильное горючее в "жидкое золото" и лакомый кусок для воров. Они похищают бензин не только на автозаправочных станциях, но и из бензобаков частных машин, автобусов и грузовиков. Об этом с тревогой сообщают департаменты полиции и владельцы автомастерских, к которым обращаются пострадавшие автовладельцы. По их сведениям, чаще всего мошенники электродрелями сверлят отверстия в топливных баках машин, откачивая затем нужное количество горючего. 

"Это новая тенденция. Никогда не слыхивал о таком, пока бензин не подорожал", - отмечает Дейл Фортин, хозяин автомастерской в Денвере. Владелец парка грузовиков из Луизианы Брюс Бернхэм констатирует, что более 20 его клиентов стали жертвами "бензиновых воров". Первые такие инциденты совпали с ростом цен на нефть после урагана "Катрина" в 2005 году, потом пошли на спад, а сейчас возобновились, отмечает Бернхэм. Полиция Денвера (штат Колорадо) на прошлой неделе арестовала двух человек, которым инкриминируется более десятка хищений горючего из чужих машин. Органы правопорядка и страховые фирмы бьют тревогу: в погоне за наживой преступники пренебрегают общественной и личной безопасностью. При работе электродрелью любая искра вызовет воспламенение и взрыв автомобиля. "Настораживает способ хищения горючего. Используются беспроводные электродрели для сверления отверстий в баках. Нагрев, энергия трения могут запросто вызвать возгорание. Это крайне опасно для самих нарушителей и публики", - констатирует сотрудник полиции Денвера Джон Уайт.

По оценке органов правопорядка, основными мишенями мошенников становятся автомобили-пикапы и спортивные машины. На всех современных моделях авто в США установлены пластмассовые баки. При работе дрелью они сравнительно безопаснее. Согласно данным Американской автомобильной ассоциации, сейчас розничная цена бензина самого низкого сорта превысила 3,9 доллара за галлон (1 галлон = 3,78 литра). Замена испорченного бензобака обходится владельцам в сумму от 300 до 500 долларов.От стремительно растущих  цен на бензин страдают не только водители, но даже находящиеся на службе полицейские. В целом ряде американских городов и населенных пунктов полицейские патрули поставили в гаражи автомобили и пересели на велосипеды. Как и в любой организации, в полицейских управлениях различных штатов  утверждается бюджет на год. Заложены в него и расходы на приобретение  бензина. "В прошлом году мы исходили из расчета 2 доллара 40 центов за галлон ", - сообщил ИТАР-ТАСС шеф полиции города Клайв в штате Айова Роберт Кокс. "В год в среднем нам требуется порядка 17 тыс. галлонов бензина", - добавил он. Однако сейчас стоимость автомобильного топлива возросла почти до 4 долларов, что "существенно осложняет наше положение, как организации, финансируемой из бюджета города и штата", сказал Кокс.

В связи с этим было принято решение достать из гаражей велосипеды, которые полицейские использовали лишь от случая к случаю, и посадить на них патрульных, отметил шеф полиции. Кстати, по мнению полицейских, велосипеды в некоторых случаях могут оказаться даже удобнее машин, так как легко проедут по узким дорожкам. Конечно, на них нельзя преследовать преступника, удирающего на машине, но зато в сельской местности стражам порядка на "двухколесных конях" будет гораздо удобнее, чем на громоздких машинах. Очевидным недостатком велосипедов является отсутствие комфорта при патрулировании в плохую погоду.